Storbritannia fremskynder utviklingen av DragonFire-laseren, men har problemer med Challenger-tanken

Storbritannia trapper opp arbeidet med laservåpenet DragonFire, og planlegger å utstyre fire destroyere fra Royal Navy med det allerede i 2027. Dette kunngjorde forsvarsminister Maria Eagle i et skriftlig svar til parlamentet.

Dette er hva vi vet

DragonFire ødela et luftbårent mål for første gang i januar 2024, noe som var et viktig skritt i utviklingen av laserteknologi for våpen. Systemet utvikles av et konsortium av selskaper ledet av MBDA i samarbeid med Leonardo UK og Qinetic.

Den britiske regjeringen fremskynder integreringen av laservåpen i marinen fem år før planlagt, noe som vil gjøre det mulig for militæret å tilpasse systemet til virkelige forhold og forbedre integrasjonen, programvaren og kampfunksjonene.

Samtidig har moderniseringen av Challenger-stridsvognen blitt forsinket på grunn av problemer i forsyningskjeden. Det er bevilget ekstra ressurser for å løse disse problemene, og neste fase av testingen forventes å starte i andre kvartal 2025.

Oppgraderingen, som utføres av Rheinmetall BAE Systems Land, omfatter blant annet installasjon av et nytt tårn med en 120 mm glattboret kanon, forbedret pansring og et aktivt beskyttelsessystem. Alle de 138 Challenger 3-stridsvognene skal etter planen tas i bruk innen utgangen av 2030, og de vil være i full bruk fra og med 2027.

Kort fortalt har den britiske regjeringen også annonsert en økning i forsvarsutgiftene til 2,5 % av BNP i 2027. Dette vil øke budsjettet med 14,2 milliarder pund for regnskapsåret 2027-2028. I vårmeldingen i mars ble det for eksempel kunngjort at 400 millioner pund vil bli bevilget til Defence Innovation Fund, som skal brukes til å utvikle ubemannet teknologi og kunstig intelligens.

Kilde: Defence News Defence News