Britiske Puma-helikoptre gjør sin siste flyvning etter 50 års drift
Nylig, 31. mars, fullførte Royal Air Force i Storbritannia utfasingen av Puma multirollehelikoptre, som har vært i tjeneste siden 1971. På tidspunktet for utfasingen hadde RAF 23 fly oppgradert til HC2-standarden.
Dette er hva vi vet
Noen måneder tidligere hadde hovedflybasen i Benson begynt å ta ut helikoptrene for lagring. Sammen med Pumaen skulle 14 av de eldste CH-47 Chinook-flyene i den britiske flåten pensjoneres.
En britisk SA 330 Puma. Illustrasjon: Royal Air Force
Den 26. mars tok Pumaen tradisjonen tro farvel med RAF (Royal Air Force) og fløy en avskjedsrunde over de stedene der de ble brukt aktivt, blant annet over Nord-Irland, Cranwell, Halton, Honington, Shawbury og Stanford flybaser.
De første Pumaene ble levert til den britiske hæren 29. januar 1971. I løpet av sin tjeneste deltok disse helikoptrene i kampoperasjoner i Irak, Jugoslavia, Zaïre, Venezuela og fredsbevarende oppdrag, inkludert flomhjelp i Mosambik og Jamaica i henholdsvis 2000 og 1988.
En overflyvning av den britiske SA 330 Puma. Illustrasjon: Royal Air Force
Siden 2008 har Puma-flåten gjennomgått en omfattende oppgradering. De 24 helikoptrene har fått nye Turbomeca Makila-motorer, digital autopilot, ballistisk pansring og nye beskyttelsessystemer. Puma HC2 har en maksimal hastighet på 300 km/t og en rekkevidde på opptil 1500 km med ekstra drivstofftanker.
Kilde: The War Zone The War Zone