Reduserer avhengigheten av Kina: Ricardo har laget en elektrisk motor uten sjeldne jordartsmetaller og kobber

Det britiske ingeniørfirmaet Ricardo har utviklet og testet en ny prototyp av den synkrone elektromotoren Alumotor. Hovedtrekket ved denne enheten er at den nekter å bruke sjeldne jordartsmetaller og kobber.

Dette er hva vi vet

Alumotor er et "rimelig, pålitelig og [miljømessig] bærekraftig alternativ" til konvensjonelle motorer med permanentmagneter og kobberviklinger. Denne synkronmotoren er fri for sjeldne jordartsmetaller og kritiske råmaterialer som kobolt. Statorviklingen består av aluminiumbolter. Denne viklingen har lavere ledningsevne og varmes opp mer, og derfor brukes det olje til å kjøle ned enheten.

Prototypen hadde en utgangseffekt på 214 kW (292 hk), og den maksimale virkningsgraden oppgis å være "mer enn 92 %". Ricardo sier at slike tall gjør Alumotor egnet for lette nyttekjøretøy og terrengkjøretøy, med skalerbarhet for andre bruksscenarier.

Ricardo trekker frem miljøaspektet ved bruk av sjeldne jordartsmetaller (REE). Selv om yttrium, neodym og andre sjeldne jordartsmetaller ikke er geologisk sjeldne, er de vanskelige å utvinne og rense.

Dette er imidlertid også politiske og økonomiske spørsmål. Ifølge Det internasjonale energibyrået vil Kina stå for 61 prosent av den globale produksjonen av sjeldne jordartsmetaller i 2023. Samtidig ble 72 prosent av alle sjeldne jordartsmetaller importert fra Kina i 2022, ifølge U.S. Geological Survey.

EU-data viser at Kina dekket 40,3 prosent av EUs behov for sjeldne jordmetaller i 2022. Malaysia leverte 30,6 prosent og Russland 24,5 prosent.

Alumotor-prosjektet ble realisert med finansiering fra Innovate UK for å fremme bærekraftig mobilitet. Utviklingen tar sikte på å redusere miljøpåvirkningen fra materialer til elektriske motorer.

Kilde: Ricardo Ricardo