«Jeg spiller, jobber og lever takket være chipen i hodet mitt»: de første Neuralink-pasientene bryter molden
Et halvt århundre med forskning gir endelig resultater: hjerneimplantater kommer ut fra laboratorienes skygger og begynner å endre folks liv. Det mest bemerkelsesverdige eksemplet er Noland Arbaugh, Elon Musks første Neuralink-pasient. Lammelse etter en vannulykke, først spilte han med chipen og nå redigerer han nettsider, sender e-poster, gjør banktjenester og gjenfinner sin uavhengighet.
Neuralink har allerede implantert sine enheter i syv personer, som gjør det mulig for dem å kontrollere datamaskiner og til og med jobbe. En av brukerne, Mike, er nå en heltids forsknings tekniker som jobber hjemmefra. Alex, en tidligere deler montør, lager 3D-komponenter til tross for å ha mistet bevegeligheten i armene.
Et Neuralink-implantat. Illustrasjon: Neuralink
Hvorfor det er viktig
Fra eksperimenter til virkelighet: for første gang på et tiår beveger BCI-enheter seg utover laboratoriet og gjenoppretter faktisk evnen til mennesker med lammelse til å jobbe og kommunisere. Dette handler ikke bare om Neuralink, da konkurrenter allerede tilbyr mindre invasive og mer allsidige løsninger, fra brikker på overflaten av hjernen til de som injiseres gjennom blodkar. Hastighet og skala er også imponerende: UC Davis omdanner tanker til tale på 10 millisekunder, og Synchron forbereder en Bluetooth-tilkobling til iPhone. Sammen med gjenoppretting av uavhengighet for personer med alvorlige skader kommer de sosiale implikasjonene - en potensiell transformasjon av menneskelige evner for i morgen. Men utsiktene er også ledsaget av etiske utfordringer: personvern, datasikkerhet, og grensene for hjerneoppgraderinger krever seriøs oppmerksomhet i dag.
Konkurrenter kommer
Neuralink er ikke alene i løpet. Paradromics har nettopp utført den første implanteringen av sin 1.600-elektrodes chip (sammenlignet med Neuralinks 1.024). Precision Neuroscience tilbyr mindre invasive tynne filmer, og Synchron, støttet av Jeff Bezos og Bill Gates, har allerede implantert 10 personer med enheter som ikke engang krever at de åpner skallen deres. Deres chip vil snart bli den første Bluetooth BCI for Apple-enheter.
Men det er nyanser
Teknologi er fortsatt langt fra perfekt. UC Davis-systemet tar feil i 44 % av ordene, og produsentene må fortsatt løse sikkerhets- og personvernproblemer rundt neurodata. Likevel vokser optimismen: de første kommersielle produktene for personer med ryggmargsskader eller ALS forventes å bli lansert om 2-3 år.
Hva er neste?
Arbo tror at en dag vil BCI bli like vanlig som en smarttelefon. Men akkurat nå, for ham og andre testere, handler disse chipene ikke om cyberpunk-fantasier, men om tilbakekomsten av enkle menneskelige ting - bevegelsesfrihet og muligheten til å leve uavhengig.
Kilde: qz.com
