Nå uten passasjerer: GM har funnet en bruk for å pensjonere robotaxiene til Project Cruise

Etter det høyt profilerte sammenbruddet av robotaxi-prosjektet, har General Motors tatt Cruise-biler tilbake på veiene. Imidlertid plukker nå Chevrolet Bolt med autopilot ikke opp passasjerer lenger - de deltar i intern testing av teknologier som vil dukke opp på seriemodeller av bilkonsernet i fremtiden.

Dette er hva vi vet

I følge Detroit Free Press, er et lite antall Cruise elektriske biler på vei på noen motorveier i Michigan, Texas og San Francisco-bukten. Alle kjøretøyene blir operert under tilsyn av trente testførere og er med på å utvikle Super Cruise, et proprietært kjørehjelp-system som allerede er tilgjengelig på noen Cadillac-, GMC-, Chevrolet- og Buick-modeller.

Firmaet presiserte at dette er interne tester og ikke involverer transport av passasjerer. Bilene er utstyrt med ny maskinvare og programvare.

For første gang ble aktiviteten på veiene rapportert av publikasjonen Wired, hvis journalister la merke til biler med installerte lidarer, men uten Cruise-logoer.

Husk at General Motors kjøpte Cruise i 2016 og håpet å gjøre det om til en lønnsom virksomhet med inntekter på opptil $50 milliarder innen 2030. I stedet har prosjektet blitt en byrde for GM - siden 2016 har selskapet brukt omtrent $10 milliarder på Cruise, med årlige tap som når opptil $2 milliarder.

Prosjektet nådde sitt høydepunkt da robotaxiene var i drift i San Francisco, Austin og Phoenix. I desember 2024 stengte GM offisielt Cruise-operasjonene - midt i et høyt profilert incident der en dronebil dro en påkjørt person omtrent 20 fot (6m) nedover en gate i San Francisco. Som et resultat trakk California DMV tilbake Cruise-lisensen, og GM sparket en fjerdedel av de ansatte og byttet ledelsen.

I stedet for å skrote oppbygningen helt, integrerte GM noen av Cruise-teamet til divisjonene som er ansvarlige for å utvikle Super Cruise-systemet. Denne teknologien, som ble lansert i 2017, gir førerløs kjøring på motorveier ved hjelp av kameraer, radar, GPS og lidar.

GM går nå videre til neste fase - testing av teknologien til SAE nivå 3, der bilen kan kjøre autonomt, men sjåføren må være klar til å ta kontroll på et øyeblikks varsel. Det er et logisk skritt etter å ha brukt Cruise som en del av det mer avanserte, men mislykkede nivå 4, der menneskelig inngrep var praktisk talt unødvendig.

Så General Motors fortsetter å utvikle teknologi uten sjåfør - men de gjør det mer forsiktig og uten høye løfter, ved å bruke erfaringene fra Cruise-prosjektet.

Kilde: Detroit Free Press